株式会社花祭果実

「観光農園のお土産になるような加工品をつくりたい」と考えていた晶悟さんは、観光農園の準備を進めながら菓子製造業許可をとれる場所を探していたそうです。

「タイミング良く、江北駅リニューアルに伴う駅前開発でできるコンテナショップに出会いました。加工品の製造だけでなく、飲食の提供もできるということで出店を決めたんです。それからカフェの開業準備のため、サポートセンターにプランナー派遣をお願いしました。メニューの企画や試作・試食や、衛生管理・接客指導など幅広く支援してもらいました。」

しかし、準備期間は“農家じゃないこと”に困惑し、どんどん元気がなくなっていったそう。

「苺農家が観光農園をするのは、お客さんが来るという要素は加わるけどあくまで生産の延長だと思うんです。でも、苺農家がカフェをするとかお菓子屋さんをするのは、あまりに農家のやることとは別物ですね…。ただ、そこで誰かにまかせっきりになってしまうのも駄目かなと思ったんです。まずは自分たちが魂を込めたものをつくって、それを成長させていくのが基本だよなと踏みとどまりました。」

最近は組織運営の難しさも感じている、と語る晶悟さん。栽培管理一つとっても、昔は自分ひとりが思う方法で出来ましたが、管理をほかの人にまかせることで生じるすれ違いも感じているようです。担当者は頑張ってうまくやってくれていると思うので、管理する側の自分がもっと勉強してうまくできるようにならないと…と考えているそう。

個人や家族単位での経営が多い農林漁業者さんにとって、組織のマネジメントは悩みの種の1つ。「いよいよ経営に本腰を入れないといけない時期にきている」と晶悟さんはいいます。

「事業を展開すると悩む内容の種類とその頻度も増えますが、チャレンジが出来て、それにまつわる悩みと考えるとむしろ贅沢だと思います。ネガティブな悩みではないから。」

「花祭いちごの谷自体を観光地にしたいです。車で2時間かかるけど行きたい！と、ここを目掛けて来てもらえるような場所になれば、新しく地域の雇用も生み出していくことができると思います。佐賀県観光課ともお話しをしながら、少しずつ準備を進めています。」

晶悟さんが描いた喜びの風景は、自分ひとりから地域に、そして未来に広がっていきます。